En deux mots

Le Sound Devices 722 est fidèle à la réputation d'ergonomie de son fabricant. Deux préamplis micro de qualité associés à un enregistreur numérique bipiste sur disque dur de 40 Go sont réunis dans un solide boîtier très compact. N'était-ce l'absence du Timecode, le 722 est une machine plus cohérente que son aîné 744T. Polyvalent, le 722 peut lire et enregistrer tant en BWF mono ou polyphonique, avec une fréquence d'échantillonnage de 32 à 192 kHz et une résolution de 16 ou 24 bits, qu'en MP3 stéréo avec une compression de 64 à 320 kb/s.

Sur la face gauche, globalement réservée à l'analogique, deux entrées micro/ligne sur XLR, dont une est commutable en entrée stéréo AES, sont modulables par potentiomètres en façade. Deux sorties ligne, correspondant au Master L&R, sont présentes en symétrique sur TA3 et asymétrique sur mini jack stéréo.

En dehors de l'alimentation autorisant une large plage de tension de 10 V à 18 V, la face droite concerne la connectique numérique et informatique. Une entrée et une sortie stéréo AES compatibles SPDIF sont couplées avec une entrée et une sortie Word-Clock, toutes sur BNC, et avoisinent l'indispensable port Firewire. Deux connecteurs RJ12 permettront dans le futur de synchroniser et piloter plusieurs 722 ensemble.

Deux longs vu-mètre à led, visibles par tout temps, et un affichage LCD rétro éclairé, de même taille, occupent la face avant, laissant peu de place aux réglages d'entrées et touches de fonction qui sont cependant disposées de façon très intelligente. Un ensemble de mini diodes de couleur renseigne sur les différents états et niveaux d'entrées/sorties, mais leur disposition extrêmement condensée en rende la lecture confuse.

La navigation dans le menu est aisée grâce à une touche d'accès immédiate. Un sélecteur rotatif à pression qui sert aussi de sélecteur d'écoute, à la manière du Fostex PD-6, permet de valider rapidement les options. L'organisation et l'affichage du menu sont clairs, mais, en enregistrement comme en lecture, trop d'informations nuisent à la lisibilité.

La batterie interne Li-Ion du type Sony M ou L offre une autonomie d'environ deux heures, l'utilisation d'une batterie externe est donc vivement conseillée.

Comme le Fostex FR-2, Sound Devices a choisi la Compact Flash comme support d'export des sons, à moins de passer par une connexion Firewire reliée à un ordinateur portable pour graver sur DVD. Dans le futur, le port Firewire devrait permettre de piloter directement un graveur externe. Dans l'immédiat, une carte de 2 Go est fournie avec l'appareil, autorisant l'enregistrement de deux heures en bipiste 48 KHz / 24 bits.

Ainsi, malgré ses entrées micro réduites (pas de réel trim d'entrée ni de filtre coupe-bas progressif) et en l'absence de gestion de Timecode comme celle d'un véritable support de sauvegarde autonome, le 722 est un enregistreur bipiste compact qui trouvera son domaine de prédilection dans l'enregistrement non synchrone des sons seuls et ambiances.

Selon disponibilité, le 722 est livré avec une sacoche AudioBag ou PortaBrace.