En deux mots

Le Nagra IV-S TC est une évolution Timecode du Nagra IV-S, destiné à l'origine à la prise de son stéréo musicale, qui a vite été plébiscité en tournage cinéma : l'enregistrement bi-piste permet de séparer la perche des HF, le "in" du "off", le playback du direct, etc., permettant ainsi de rattrapper à posteriori des accidents survenus lors d'une prise. L'excellence des préamplis micros, l'étendue de la gamme dynamique, la qualité des filtres et des limiteurs, les indicateurs de niveau à double aiguille, la solidité et la fiabilité ainsi qu'une autonomie remarquable lui ont permis de s'imposer sur les plateaux de tournage, dans les studios de radio et dans les salles de concert bien après l'apparition du numérique portable.
Le remplacement du système pilote FM traditionnel par le code temporel SMPTE résulte de l'évolution des moyens de post-production intégrant de plus en plus les techniques vidéo. Le signal de code temporel est inscrit entre les deux pistes audio et est retardé en lecture pour compenser le décalage entre la tête du code et celle de lecture audio.
Le Nagra IV-S TC a été supplanté par le DAT pour des raisons économiques : nécessité de transférer les rushes sur une cassette DAT avec continuité de code temporel (DAT miroir), et un coût de pellicule son trois à quatre fois supérieur à celui des DAT. Néanmoins, de nombreux ingénieurs du son, américains et européens, réussissent encore aujourd'hui à imposer le Nagra IV-S TC aux productions en dépit d'une chaîne de post-production intégralement numérique.